10 de marzo

Se universalizará la trazabilidad del ganadoEnviarán proyecto de ley antes del 30 de junio. Escuche las declaraciones de Gabriel Osorio, director del Sistema de Identificación y Registro Animal

El ingeniero agrónomo Gabriel Osorio, director del Sistema de Identificación y Registro Animal (Sira) anunció que antes del 30 de junio se enviará al Parlamento un proyecto de ley que universalizará la trazabilidad del ganado nacional.
“Vamos a modificar algunos artículos de la ley inicial del sistema de identificación de registro animal. La modificación implica que todos los ganados que nacieron antes del 1° de setiembre de 2006 y que no están trazados, son vacas y toros fundamentalmente, deben ser identificados antes del 1° de diciembre”, indicó.
Osorio dijo que la ley dirá que a partir del 1° de enero todos los ganados deben estar en el registro, son más de 11 millones de cabezas.
Asimismo dijo que los ganados que no puedan entrar a los mercados de alta exigencia deberán quedar para el abasto interno.
Una vez cumplida esta etapa Uruguay será el primero en el mundo en contar con una trazabilidad completa de su stock ganadero. A la fecha, el Mgap ha efectuado la trazabilidad de aproximadamente ocho millones de animales, restando identificar unos tres millones. La trazabilidad permite hacer un seguimiento de la ruta de cada animal, desde que nace hasta su faena. Mediante la colocación de un dispositivo a cada animal, se pueden conocer sus características particulares, tales como, sexo, raza, fecha y lugar de nacimiento, así como identificar a su propietario.
Asimismo, mediante el chip que se coloca a cada animal resulta posible realizar el seguimiento del alimento que consume y sus componentes. Ello será un diferencial para las carnes uruguayas, ya que se adecuarán mejor a las crecientes exigencias de los consumidores.
El sistema de trazabilidad tiene el objetivo de asegurarse que los alimentos a ingerir sean inocuos para el consumo humano, y su aplicación obedece a que a partir de 2010 la Comunidad Europea no importará carne bovina de países que no tengan afianzados sus sistemas de trazabilidad.

Fuente: El observador

08 de Marzo

Conaprole aumentó la leche a productores

La estabilidad de los precios internacionales, la alta demanda existente y una situación ideal de stock en la empresa han permitido realizar el ajuste al alza

Conaprole aumentó el precio de la leche que paga a los productores y lo llevó a 6,20 pesos por litro en febrero. Wilson Cabrera, directivo de la cooperativa, dijo que la estabilidad de los precios internacionales que se mantiene por encima de los tres mil dólares la tonelada, la alta demanda existente y una situación ideal de stock en la empresa han permitido realizar ese ajuste al alza.

Asimismo dijo que la brecha entre el precio al productor y la leche cuota se está acortando ya que esta última fue fijada en 6,70 pesos. “Estamos en una distancia pocas veces lograda. La leche cuota, que la fija el Poder Ejecutivo, lo que hace es amparar al productor más pequeño. Aunque esa mejora está siendo cada vez menor, es un producto de primera necesidad y es bueno que se regule, lo que no es bueno es que exista una injusticia con el aumento importante de los insumos y la fijación del precio no tenga en cuenta ese cambio”, dijo Cabrera. La leche cuota ronda el 8% de la remisiones de los productores a la cooperativa.

Fuente: Por Martín Olaverry, especial para Observa

04 de Marzo

Auditoría de EEUU se lleva impresión positiva

Este miércoles culmina la auditoría de EEUU que llegó para observar el sistema de inspección veterinaria que existe en el país. Escuche las declaraciones de Héctor Lazaneo, director de Industria Animal del MGAP

El Dr. Héctor Lazaneo, director de Industria Animal del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, dijo que esta tarde se desarrollará una reunión final en la que los inspectores comenzarán a hacer el primer borrador. La auditoría que realiza Estados Unidos evaluó el sistema de inspección veterinaria de Uruguay y si les ofrece garantías y confianza.
“Pienso que los aspectos han sido positivos, el auditor se ha mostrado conforme por lo menos en estos planteos previos, sin dudas hay que esperar la presentación de ese primer borrador que en 40 días se va a transformar en un informe preliminar”, dijo.
“Como hay un historial de Uruguay de muchos años de éxitos en estas auditorías eso juega a favor. Entendemos que hay un sentimiento de confianza hacia nuestros servicios”, agregó.
La próxima auditoría, a fines de este mes, será la de México sobre análisis de riesgo y podría haber una evaluación de las plantas. En mayo habrá una auditoría de la Unión Europea al programa nacional de residuos biológicos.

03 de Marzo

Sigue siendo escasa la oferta de ganado gordo

“El ganado gordo la semana pasada siguió al alza y para la reposición se siguen tomando como referencia los remates de pantalla del arranque de febrero”, expresó Pablo Reyes, de la firma Rodeos. Escuche el audio Tras una semana de carnaval con movimiento casi nulo, la presente semana comenzó con dificultades para las cargas como consecuencia de las lluvias que siguen cayendo en el interior del país. Pablo Reyes, de la firma Rodeos, dijo que “esta semana vuelve la actividad pero no sabemos cómo se va a armar la oferta básicamente por la lluvia y las dificultades de carga. El ganado gordo la semana pasada siguió al alza y para la reposición se siguen tomando como referencia los remates de pantalla del arranque de febrero”. La oferta de ganado gordo sigue siendo muy escasa, y lo seguirá siendo en función de la enorme disponibilidad de pasturas con la que cuentan los productores. “Los ganados están, hay especiales, pesados, pero se venden por cuentagotas por el exceso de pasto y la limitante que es el precio de la reposición”, dijo Reyes. El precio novillo bueno está en el eje de US$ 2,50 a 2,55, mientras que por algún lote importante se puede superar ese máximo. El novillo de abasto entre US$ 2,45 y 2,48, la vaca especial y pesada entre US$ 2,25 y 2,30, la vaca gorda general entre US$ 2,22 y 2,25 y la vaquillona especial hasta US$ 2,35. Todos los valores a levantar y con plazo mientras que por contado los valores bajan dos puntos. Fuente: El Observador

25 de Febrero

La vaca se moderniza

POR JORGE CHOUY | jchouy@seragro.com.uy

Al volver la vista atrás y ubicarnos en 1995, apreciamos cuánta carne ha pasado por la noria y, aunque muchas cosas han cambiado, confirmamos que seguimos siendo un país ganadero.

Más de 50 mil empresas agropecuarias tienen ganado vacuno u ovino, más de 13 millones de hectáreas se destinan al pastoreo de ganados de carne y lana, la carne vacuna continúa siendo el principal producto de la dieta nacional y el principal rubro de exportación, con unos U$S 1.200 millones en 2009, contando todos los productos cárnicos vacunos y la exportación en pie.

En estos años, a la vaca la corrieron la soja y el eucalipto, y ella se comió a la oveja. A pesar de que el espacio se le redujo, hay un poco más de vacas, pero el stock ovino se desplomó: apenas queda un tercio de los lanares que había al inicio de la década de los 90.

En Unidades Ganaderas, el stock cayó drásticamente.

En 1995, el stock vacuno había completado su recuperación después del desastre sufrido a raíz de la sequía del 88–89, que desarticuló absolutamente el rodeo y las finanzas de los productores: había 10,5 millones de bovinos.

El ovino ya había empezado a caer, con retraso frente a las señales de un mercado mundial de la lana que se había desmantelado: todavía quedaban 20,3 millones.

El Plan Real, que entró en acción en Brasil a mediados del 94, había salvado otra vez a la ganadería uruguaya de una nueva crisis de demanda, que había provocado en los meses anteriores un derrumbe de los valores de todas las categorías de hacienda.

La faena de esos años promediaba 1,5 millones de cabezas y tenía una composición algo diferente a la actual, con más novillos boca llena y menos vaquillonas que ahora.

El peso promedio y el rendimiento carnicero de los animales faenados eran apenas inferiores a los actuales.

Los precios de los novillos en pie promediaron U$S 0,81 en el año, equivalentes a U$S 1,52 en 2ª balanza. Las vacas valían U$S 0,64 y U$S 1,30 respectivamente. En enero de este año, los novillos promediaron U$S 1,24 en pie y 2,35 a la carne, mientras las vacas lo hicieron a U$S 1,05 y U$S 2,13.

En los dos períodos pesa el atraso cambiario, pero también hay que considerar la pérdida de valor del dólar en el mundo. Quedará para otra instancia.

Carnívoros tradicionales

En esos años todavía el consumo interno absorbía la mayor parte de la producción de carne en gancho: en el 95 se estimaba en 59% del total lo que comían los uruguayos, algo menos de 70 kilos por cabeza por año.

En 2009, coronando una fuerte recuperación de varios años, se calcula un consumo de 58 kilos por persona. No es poca la diferencia: esos 12 kilos de menos equivalen a unas 37 mil toneladas que dejaron de comerse internamente y actualmente se exportan.

Otros cambios se registran en el consumo interno: aumentó la participación de los supermercados, que hoy ya superan a las carnicerías en los volúmenes de venta total.

El abasto se realiza en un porcentaje creciente con cortes ya preparados en los frigoríficos, en desmedro de la media res con hueso (o cuartos) característica del reparto tradicional.

Se consolidó el consumo de hamburguesas, que hace 15 años apenas empezaba en nuestro medio.

También aumentó la participación de otras carnes, como los cortes frescos de carne de cerdo y, sobre todo, el avance a paso firme de la carne de pollo.

Aftosa y Vaca Loca

Se venía la exportación para los mercados del circuito no aftósico, después de la audaz autoproclamación de país libre de aftosa, a despecho de las advertencias de muchos técnicos.

Hacía varios años que no había brotes, defendido el rodeo por la vacuna oleosa, que se había demostrado cien por ciento efectiva.

Pero la región es peligrosa y todos se subieron al carro del triunfalismo: el Sur brasileño, Paraguay y la Argentina de Menem.

Después de todo, para Uruguay, la jugada no salió del todo mal. Hasta 2000 no hubo un brote y en esos años conocimos los circuitos comerciales de élite, exportamos carne no solo al NAFTA sino también a Corea y Japón.

Y les vendimos, a precios de fantasía, productos de bajo valor para nosotros. Después volvió la aftosa, primero con un brote en octubre de 2000, en Artigas, contagio proveniente de Brasil. Pero la definitiva fue en abril del año siguiente; la peste vino en oleadas masivas desde Argentina.

Volvimos al rincón de los parias, pero en peores condiciones. Luego de algunas matanzas –dolorosas, costosas e inútiles– de los rodeos afectados, a la vista de la imposibilidad de detener la difusión del virus –que se expandía \"como el fuego en la pradera\"–, debimos rectificar el rumbo y dar marcha atrás: vuelta a la vacunación masiva, que demostró inmediatamente su eficacia: en un par de meses se cortó drásticamente la epidemia y, salvo un par de incidentes cercanos desgraciados, no hubo más brotes de ahí en adelante. Después, trabajosamente, a recuperar los mercados que se habían cerrado de un portazo; tarea en la que aún estamos.

Lo que nunca se evaluó objetivamente es que debimos haber abandonado voluntariamente el estatus que no podíamos sostener, cuando en los meses del verano de 2001 era notorio que Argentina no podía controlar la situación y que nos iba a contagiar irremediablemente.

En esos años, otro fantasma mucho más peligroso asomaba su sábana: la Vaca Loca.

Los ingleses, autores materiales del desastre, con un retraso de años, reconocían que había un vínculo entre el consumo de carne y el desarrollo de una terrible enfermedad mortal, la Encefalopatía Espongiforme Bovina. Millones de personas habían comido productos que ahora se revelaban peligrosos.

La enfermedad era provocada por un nuevo patógeno: el prión, una proteína desnaturalizada, que surgió en las raciones animales que contenían harina de carne de animales enfermos, vacas u ovejas. Un rumiante no come a otro rumiante, por ley de la Naturaleza, así que ésta se revolvió contra los autores del desaguisado.

Una nueva enfermedad, capaz de provocar una pandemia universal, había sido creada por el hombre. El Reino Unido reaccionó matando e incinerando todas sus vacas mayores de dos años, en escenas dantescas, como también ocurrió cuando tuvo un brote de aftosa. Los repiques en el continente europeo no fueron menos dramáticos.

Unas ciento y pico de personas, sobre todo británicos, enfermaron y murieron. El resto contuvo el aliento por varios años, hasta que se diluyó el peligro.

Para nosotros, el fenómeno tuvo aspectos negativos, como que se afectó el consumo de carne en el mundo, pero también otros positivos: el haber remarcado la condición de \"producción natural\" de nuestro país. En la OIE integramos el muy pequeño puñado de países considerado de más bajo riesgo de Vaca Loca y ese sello puede servir para vender carne.

Mercados

El estatus sanitario de país libre de aftosa \"con vacunación\", categoría que fue estrenada oportunamente por Uruguay, así como una seria conducta comercial y confiables sistemas de control oficial, nos han permitido el ingreso a más de 100 destinos con nuestra carne.

Varios de los principales mercados del circuito no aftósico, como los países del NAFTA, se cuentan entre los clientes de mayor volumen y precio, y aunque faltan otros importantes, como Japón y Corea, ninguno de ellos estaba operativo en 1995. Más precisamente: ese año embarcamos unas pocas toneladas de carne fresca para EEUU, inaugurando ese circuito de privilegio.

Tampoco Rusia figuraba en el listado de compradores, y ahora ocupa el primer lugar en volumen y el segundo en dólares, después de la UE. Otro tanto cabe decir de los países del Extremo Oriente, que hoy representan una porción muy importante de nuestras ventas (ver en El País Agropecuario Nº 179, página 10, una lista de los principales destinos de la actualidad).

El principal comprador individual en 1995 era Israel, luego Gran Bretaña, luego Brasil, y después varios países de la CEE (antes de la UE), Islas Canarias y Chile.

Brasil

Dentro de los grandes cambios ocurridos en estos años, uno de los más relevantes ha sido el desarrollo del Brasil exportador de carne. Hace 15 años era todavía uno de nuestros principales mercados de exportación, cuando representaba entre 20 y 25% de los volúmenes y

13 o 14% de los dólares, con un máximo de 24% en 1997. Eso solo de carne vacuna, sin contar las compras de ganado en pie para faena.

Actualmente Brasil es el primer exportador de carne del mundo en volumen (aunque este año ha bajado los volúmenes embarcados, básicamente por razones cambiarias) y, aunque sigue comprando carne uruguaya, representa apenas 2 o 3% de nuestras exportaciones totales.

En el campo

Destaquemos algunos cambios en los sistemas de producción: se ha generalizado la difusión de los mejoramientos extensivos con Lotus Rincón y, en menor medida, con Lotus Maku, que apuntan a resolver un grave problema en la base de la ganadería extensiva en campos sobre Cristalino, fundamentalmente destinados a la cría.

También se ha expandido la utilización de reservas, en forma de heno o de silos, en los establecimientos ganaderos, así como las prácticas de suplementación con granos, lo que tuvo una expresión formidable durante las tremendas secas de los últimos años, que, a pesar de lo intensas y prolongadas que fueron, provocaron mucho menos daño que la del 88–89, cuando los ganaderos no tenían en su bagaje la posibilidad de recurrir a la provisión de alimentos extraprediales para sostener a los rodeos.

Los feedlots

Otro cambio trascendental en los sistemas productivos es el engorde a corral. En los años

90 la actividad estaba reducida a algunos pioneros, que encontraban pequeños nichos donde vender, que ensayaban lo que sería en el futuro una variante fundamental.

Hoy se faenan en el año unas 200 mil cabezas vacunas, la gran mayoría novillos, provenientes de los corrales, una cifra del orden de 10% del total de la producción de carne en gancho. La carne producida en estos sistemas tiene virtudes que son valoradas en los mejores mercados, como el color de la carne y la grasa, el tamaño de los cortes y su homogeneidad.

La actividad viene creciendo, y en cuanto se encuentren situaciones propicias va a aumentar rápidamente su participación en la producción y la faena.

La interacción de la ganadería con la arremetedora agricultura resulta en una enorme oferta de productos vegetales aptos para el consumo de los vacunos (sean granos, subproductos

de la molinería, granos de descarte), a precios relativamente bajos.

Composición del rodeo y de la faena

Los avances en alimentación y manejo trajeron como resultado una baja en la edad de faena de los novillos y la extracción significativa de vaquillonas. Este proceso supone una mayor productividad del rodeo y una mejora simultánea en la calidad de carne.

En el mismo sentido también puede señalarse una reducción en el número y porcentaje de vaquillonas de más de 2 años sin entorar.

Comercio tecnológico

Los cambios han sido igualmente importantes en materia de comercialización. La gran novedad de éstos la constituye la venta por pantalla, que, además de responder por un número enorme y creciente de los animales vendidos en el año, se ha impuesto como el gran referente para toda transacción de haciendas para el campo. Son muchas los beneficios de esta modalidad. Para los vendedores, no tener que mover los ganados para enviarlos a feria ahorra gastos y evita eventuales y complicados retornos. Y para los compradores –que en número importante ahora son empresarios urbanos que viven en las ciudades- es una gran ventaja no tener que trasladarse largas distancias para participar de una actividad con códigos peculiares, que no siempre dominan; jornadas muchas veces extenuantes, con calor agobiante o frío cruel, el aire cargado con tierra de los corrales, lidiando con paisanos ideosos y rematadores pasados de listos, horas de horas en lugares muchas veces distantes y aislados, para terminar comprando unos pocos bichos, con algún refugo entreverado.

En la pantalla los lotes vienen informados por técnicos independientes y se vende sin refugos, con base en un protocolo muy sencillo y equilibrado. Todavía los gastos son altos, pero son mucho menores que los de la mayoría de

las ferias.

Trazabilidad

Los episodios sanitarios referidos, la crisis británica y europea de la Vaca Loca, trajeron al primer plano la importancia de la seguridad alimentaria, en el sentido de la inocuidad del producto.

En esos años, en Europa, además de la Vaca Loca, sucedió una serie de casos gravísimos, que afectaron a mucha gente, como una intoxicación con dioxinas en carne de cerdo, o el envenenamiento con aceite de colza, y en EEUU carne con Escherichia coli, en todos los casos con resultado de muerte de personas.

Esto provocó un pánico general, con las poblaciones europeas tan afectadas que señalaban a este tema en primer lugar en el ranking de sus temores. Fue entonces que se reforzó una nueva exigencia para el abastecimiento de alimentos: la trazabilidad de procesos y productos; tiene que ser posible asegurar la inocuidad y calidad del producto y de cada paso en la cadena de producción; cuando aparece un problema, se debe poder rastrear hasta el productor, hasta el origen, yendo hacia atrás, retrocediendo en la cadena.

En la carne, este proceso incluye la individualización de cada animal que se faene. La exigencia, que en Europa tiene fundamento para pagar los subsidios por las pocas vacas que tiene cada productor, se impone a los países proveedores, cuyas ganaderías son muy diferentes, con rodeos grandes e indiferenciados, y topografías muy variadas y frecuentemente complicadas.

Tomando la delantera, Uruguay, aprovechando sus peculiaridades como país homogéneo e integrado, lanzó un ambicioso programa de identificación de todo su rodeo vacuno por medio de caravanas electrónicas, lo que le permite recorrer un buen tramo de la trazabilidad requerida; para llegar al corte envasado sólo falta ajustar algunas etapas en la línea del frigorífico.

Cajas Negras

En años recientes se terminaron de instalar las popularmente llamadas Cajas Negras (SEIIC, Sistema Electrónico de Información de la Industria Cárnica), en realidad balanzas electrónicas, dentro de las plantas frigoríficas, en siete puntos estratégicos de la línea de producción, que trasmiten datos, en tiempo real y en forma automática, a un centro de control independiente.

Inicialmente se valoró lo que aporta el sistema al control impositivo, porque evitaba la evasión por subdeclaración de volúmenes procesados. También se estimaba su contribución a la cristalinidad del mercado, a la transparencia, a crear confianza entre los agentes, al objetivar las mediciones: ya no puede haber discusiones sobre lo que pesan los ganados, por ejemplo. Sin embargo, aún no se ha adoptado por parte de los actores la utilización de la balanza predressing, que eliminaría las diferencias que surgen por este proceso industrial, que genera tanta irritación entre los productores. Este sistema de Cajas Negras, pionero en el mundo, tiene muchas otras virtudes: es vital para perfeccionar los procesos de trazabilidad, para estudiar y planificar en los procesos de producción, y tiene que cumplir un papel decisivo para orientar las grandes líneas de la actividad ganadera en el futuro.

Enajenación de campos y de industrias

En los últimos 15 años se ha producido un cambio enorme en la titularidad de las empresas agropecuarias e industriales.

Solamente en los últimos 10 años, DIEA releva la transferencia de más de cinco millones de há, descontando las que se vendieron más de una vez. Cabe estimar que entre seis y siete millones de há, alrededor de 40% del territorio productivo del Uruguay, cambiaron de mano en los 15 años observados, entre ellas una gran parte de las más famosas estancias tradicionales.

Agricultores argentinos en el Litoral, ganaderos brasileños en el Norte y el Este, otros americanos y europeos de diversos orígenes, pero sobre todo las grandes compañías forestales (finlandesa, sueco-finlandesa, chilenas) se cuentan entre los nuevos terratenientes de nuestro país, sumados a numerosos compradores locales, en general urbanos, que invirtieron capitales provenientes de otros ámbitos de la actividad nacional.

Deuda y cambios de propiedad

Esta historia viene de antes. A lo largo de la década del 90 se fue conformando una gran deuda en el sector agropecuario, de origen en actividades agrícolas, que habían colapsado en los años 96–97, y también en los establecimientos ganaderos, cuyas finanzas habían sido carcomidas por el largo atraso cambiario que dominó durante todo el período. Se había intentado compensar la falta de rentabilidad con políticas crediticias amplias, una combinación

que suele resultar letal.

En algunos años, particularmente en el 98, cocinadas por una distorsión cambiaria similar que cundía en la región, se vivieron efímeras euforias, con precios desmedidos, que cuando se desbarrancaron dejaron el paisaje aún más yermo, tierra quemada. Ya entrados en el nuevo siglo, la vuelta de la aftosa y la crisis financiera posterior descuajeringaron totalmente las cajas de los establecimientos.

Fue en esos momentos que la inversión en el agro, que a pesar de la crisis conservaba su potencial intacto, despertó el interés de otros agentes económicos, tanto locales como extranjeros, lo que dio inicio al proceso de compraventa de campos y empresas que caracterizó todo el resto del período, y que continúa, aunque a menor ritmo, hasta ahora.

Los propietarios endeudados sufrieron una intensa presión para liquidar sus pasivos y muchos debieron vender sus campos en los primeros años de esta década, a los precios del momento, que eran entre tres y cinco veces menores de los que posteriormente alcanzaron.

Esa cuenta no entra en los balances: hoy algunos festejan, como logros propios, el fin del endeudamiento, que llegó a superar el Producto Bruto sectorial en algún momento y hoy no tiene mayor significación, pero, mirando al costado, se ven osamentas que quedaron en las zanjas. Se cumplió un proceso histórico que renovó la plantilla de propietarios de tierras y empresas agropecuarias, pero no fue sin dolor.

Una buena parte de la tierra hoy es propiedad de extranjeros, y particularmente en las zonas donde están los mejores suelos, algo que en otro tiempo se hubiera considerado inadmisible,

por razones de soberanía, pero que con la visión que actualmente predomina no se visualiza como tan grave.

En la industria

Este fenómeno de cambio de manos de la propiedad de las empresas y de la extranjerización se dio también en la industria frigorífica. Quedan muy pocas empresas de cierto porte que no hayan sido vendidas en los últimos 15 años, o que no hayan desaparecido.

Un grupo brasileño, Marfrig, hoy es propietario de varios de los principales frigoríficos (Colonia, Tacuarembó, La Caballada y Pérez Rodríguez), los que, agrupados, suman alrededor de 30% de la faena y de la cuenta de exportaciones. Otro gigante de ese país, JBS Friboi, acaba de comprar su primera (tal vez no la última) planta, el Canelones, que ya pertenecía a otro grupo de ese país, Bertin, que se fusionó, en parte, con el primero. El PUL fue adquirido al inicio de esta década por otro empresario brasileño, Ernesto Correa. La mayor parte del paquete accionario del San Jacinto pertenece al grupo argentino de Pérez Companc.

En los próximos meses se espera la puesta en funcionamiento de otro gigante, Breeders & Packers, en Durazno, inversión de un británico, Terry Johnson, que ya compró el Matadero Solís. El Frigorífico Florida, más pequeño, pertenece a capitales angolanos.

En resumen, en la actualidad, las plantas frigoríficas propiedad de extranjeros son responsables de 45% de la faena y la mitad de las exportaciones de carne, pero este proceso aún no terminó.

Ya veremos dentro de 15 años.

19 de Febrero

Las praderas más baratas en seis años

Es un momento propicio para quienes planean realizar mejoras en sus predios
Por Martín Olaverry, especial para Observa
El momento es propicio para aquellos productores agropecuarios que quieran realizar mejoramientos en sus predios. Según una comparación de precios vinculadas a kilos de carne o litros de leche, actualmente los costos son lo más bajos de los últimos seis años.
Andrés Pérez del Castillo, director de la empresa Gentos, dijo que se espera una campaña de precios firmes. “Vemos en el caso de Lotus la disminución de área de cosecha debido a la expansión agrícola y en el caso de gramíneas vimos cosechas de fines d enero por exceso de agua lo que ha provocado la pérdida del cien por ciento de algunas cosechas. Eso hace que el productor que se anticipe hoy puede elegir sus materiales”, dijo.
La empresa todos los años hacemos un costeo de los mejoramientos y los separa en verdeos. Este año las avenas y raigrases mejorados giran en el entorno de los 150 a 170 dólares la hectárea, pradera de rotación corta como trébol rojo andan en 170 a 190 dólares, praderas de rotación larga oscilan los 200 a 230 dólares y praderas en base a alfalfa que van de 220 a 230 dólares.
“Esos son los precios de inversión inicial. Si se divide en el tiempo de duración en el campo nos da que el número más barato es el de las praderas que duran más tiempo. Este año una pradera de rotación corta costará en el entorno de los 70 dólares, rotación larga 60 dólares y un verdeo 150 dólares”, dijo.
Agregó que en 2009 implantar una pradera de rotación larga costaba 416 kilos de carne gorda, este año equivale a 319 kilos, es decir, casi cien dólares abajo y estamos casi igual al costo de 2005. En 2010 un verdeo vale 139 kilos y en 2005 costaba 134 kilos.
Si se lleva a kilos de leche, la situación cambia un tanto. El año pasado implantar una pastura fue la más cara de los últimos seis años. Una pastura de rotación larga costaba 2.656 litros de leche y este año vale 1.275 litros de leche. “En términos de intercambio es un año interesante”, indicó.

19 de Febrero

Zafra de carneros con buena demanda

Por Martín Olaverry, especial para Observa
La zafra de carneros presenta una altísima demanda y precios buenos. Gonzalo Gambetta, presidente de la Sociedad de Criadores de Corridale del Uruguay, dijo que “comenzaron los primeros remates de la zafra de carneros y anduvieron muy bien. Las perspectivas son buenas para todo el rubro ovino y en el caso de los carneros hubo ventas totales y precios satisfactorios”.

Los promedios van de U$S 250 a 300, pero lo más importante es la colocación total de la oferta y la avidez de la gente.

“La gente busca los datos de los animales. La tendencia tanto en los compradores como en las cabañas es a vender animales más afinadores, que aumentan peso lana y cuerpo. Lo fundamental es buscar animales eficientes, productivos y competitivos”, indicó.

Con respecto al rubro ovino dijo que está muy bien actualmente y con buenas perspectivas de futuro. “Con los problemas que tenemos de la baja de stock hay intención de revertir la situación y para ello los productores retienen los vientres y los corderos”, dijo.

18 de Febrero

Denuncian que se pierde trazabilidad por fallas en sistema

Clave. La ARU analizará tema con Aguerre

PABLO ANTÚNEZ

La Asociación Rural del Uruguay le planteará al nuevo ministro de Ganadería la necesidad de fortalecer la trazabilidad uruguaya del ganado bovino, así como algunos mecanismos para solucionar algunas falencias existentes hasta ahora.

El punto es que muchos animales están perdiendo la trazabilidad porque hay errores en la información registrada en los formularios enviados por los productores a la base de datos del Sistema Nacional de Registro Animal (SIRA), pero el ganadero no puede enmendar los errores, porque no se entera.

Señales como esta, demuestran que el sistema no funciona tan bien como se esperaba y que falta más comunicación con los productores, que son los usuarios. A partir del 1° de septiembre de 2006 Uruguay comenzó con la trazabilidad obligatoria de todos los terneros nacidos en cada estación de cría, como forma de adelantarse a los requisitos de la Unión Europea y no quedar fuera de mercado.

Si bien se avanzó mucho, aún quedan cuellos de botella en el sistema a solucionar para poder optimizar esta herramienta.

"Lo primero que tendría que pasar es que si hubo un error, si le faltó llenar algún casillero o tiene mal un dato en la información, se le notifique al productor para que lo arregle. La idea es solucionar el problema antes de que pase un tiempo y evitando que los animales se muevan. Si ese animal mal trazado sale del predio no hay arreglo porque se perdió la trazabilidad que tenía", explicó a El País el presidente de la Asociación Rural del Uruguay, manuel Lussich.

Teniendo en cuenta la mala cobertura de Internet que hay en el campo y que muchos productores no son hábiles con la tecnología, el jerarca criticó algunos mecanismos usados hoy.

"No es válido el mecanismo que se está implementando para que el productor entre a Internet a ver si hizo las cosas bien. Algún día se hará, pero la cobertura en campaña, hoy sigue siendo muy mala y no todos los productores manejan computadora. Hay que buscar mecanismos más seguros y eficaces para lograr que el sistema funcione mejor".

Desde la óptica de Lussich, hay mucho para mejorar. "Tenemos mucho que conversar con el nuevo ministro Tabaré Aguerre".

Pero más allá de examinar los puntos flojos del SIRA, el gremialista no dejó de reconocer lo que sí funciona del sistema.

"Por suerte tenemos un director del SIRA que entiende las cosas, con el que estamos trabajando muy bien y con el que espero poder seguir trabajando bien. Todos tenemos mucho que aprender de esta experiencia para poder explotarla al máximo".

Para el titular de ARU, la trazabilidad "tendrá una importancia muy grande en el futuro y tenemos que corregir algunos defectos, que son lógicos, porque es algo nuevo que todavía no está del todo incorporado a la ganadería uruguaya".

El gremialista consideró que "falta tiempo para que la gente tome conciencia de la real importancia de la identificación animal, del potencial y del retorno económico que va a tener el ganado trazado".

Hoy, en los hechos, ya se está diferenciando en valores los terneros que tienen identificación de origen y registro de toda su historia de vida. La cifra

3,5 Son los millones de terneros trazados en Uruguay cada año a partir del 2006, cuando se dispuso la obligatoriedad de la medida.

09 de Setiembre

Temporal afectó el noreste

En Rivera, la tormenta del lunes dejó como saldo techos desprendidos, muros derrumbados, columnas y árboles caídos. Además, una mujer con seis meses de embarazo tuvo que ser ingresada al hospital con traumatismo de cráneo debido a que un árbol cayó encima de su casa.
En la mañana de este martes, la ciudad riverense de Vichadero no tenía ni agua ni luz, según informó El País. Además, en Tranqueras Bomberos realizó salidas por corte de árboles. Uno de ellos se había caído sobre una escuela pública y otro sobre una casa, en la que hubo peligro de derrumbe. Allí una de las habitaciones fue dejada fuera de circulación.
En Melo, capital de Cerro Largo, Bomberos realizó 12 intervenciones. La mayoría de las salidas fueron por voladuras de techos y cortes de árboles con peligro de derrumbe, informó a 180 el oficial Esteban Ferreira, encargado de Relaciones Públicas de Bomberos mientras Carlos Nicola se encuentra de licencia.
En Montevideo hubo 41 salidas pero no todas fueron consecuencia del temporal. Entre ellas, 10 se realizaron para apagar contenedores incendiados y 17 para cortar de árboles

25 de Agosto

Lenta suba del gordo y fuerte incremento de la reposición

- La actividad ganadera presentó en julio características algo peculiares. Se esperaba por parte de los actores una caída en la oferta de ganados para embarque y una suba de precios para los lotes buenos, lo que finalmente no aconteció.
Hasta el cierre de esta nota, la oferta continuaba firme en niveles altos para la época y los precios subían lentamente, aunque en forma sostenida.
La faena de las tres primeras semanas de julio superaba a la del mismo tramo del año pasado en 14%, invirtiendo la tendencia que rigió durante los seis primeros meses de 2009.
Las vacas representaban la mayor parte de la faena (56%) y los operadores señalan la falta de terminación que presenta una gran parte de los lotes. Esto confirma que se siguen extrayendo animales sentidos de los campos, a pesar de lo avanzado de la temporada.
Sin embargo, los rendimientos promedio han subido en las últimas semanas, tanto en vacas como en novillos, denotando la mayor proporción de ganados procedentes de sistemas de engorde intensivos, sean corrales (novillos) o verdeos (vacas y vaquillonas).
Particularmente en la categoría novillos, el porcentaje de animales que provienen de corrales alcanza niveles muy altos en estos momentos, lo que motivó que la industria se apresurara a anunciar la reducción de los premios que reciben estas descripciones (que generalmente se pactan como sobreprecios sobre el promedio), alegando que los compradores de este tipo de carne (específicamente el NAFTA) no pagan hoy los mejores precios.
Este año se espera que los corrales proporcionen no menos de 200.000 novillos gordos (alrededor de 20% del total de la categoría), consolidando un proceso que lleva años desarrollándose y que se refuerza en la interacción con el avance de la agricultura.
Los anuncios actuales van en la dirección contraria, son un tirón de la cola y constituyen una señal de alerta para quienes están en esta tarea.
Reposición
El mercado en el que se registró una notoria mejora en las cotizaciones ha sido el de las categorías de reposición.
En las ventas por pantalla, las subas fueron generalizadas para todas las descripciones. Por ejemplo, los terneros cotizaron a 1,37 el kilo.
La relación de reposición –precio del kilo "flaco" respecto al kilo gordo– se amplió saludablemente en esta instancia, al revés de lo que sucede habitualmente en las postzafras, y mucho más en las que hay faltante de forraje.

25 de Agosto

Sin novedad en la cría

- ENFOQUES
Por Rodolfo M. Irigoyen
romairigoyen@gmail.com
El inédito crecimiento de la producción de carne vacuna alcanzado por el sector ganadero uruguayo en las últimas dos décadas es legítimo motivo de orgullo para la agropecuaria nacional. Y no es secreto para nadie que se ha logrado sin que, por las razones sanitarias que afortunadamente existen, se pudieran importar terneros para abastecer la cadena de producción de carne.
Se podrá argumentar que, si hubiera habido suficientes terneros, ese crecimiento habría sido mucho mayor. Y es una hipótesis atendible. Pero si esto fuera cierto, la consecuencia inevitable habría sido un sostenido incremento del precio de los terneros por la presión de demanda, tanto en términos absolutos como en relación con el precio del animal terminado. O sea que la relación de precios kg de ternero/kg de novillo habría aumentado sostenidamente.
Y el precio del ternero aumentó, lo mismo que la relación antedicha, que pasó del 0,9 a 1,0 de la época del estancamiento productivo al 1,1 a 1,2 de la actualidad. Pero este incremento es unánimemente considerado como insuficiente por los criadores y los formadores de opinión que reiteran a diario que "el problema está en la cría". Y que, para aumentar los destetes, muy inferiores al potencial biológico, hay que mejorar el precio del ternero.
Pero ambos argumentos son insostenibles en forma simultánea. Porque una de dos: si el porcentaje promedio de destete es bajo, entonces el precio del ternero está alto, ya que disminuirá si la oferta de terneros aumenta; o al revés, si el precio del ternero es bajo, el porcentaje de destete está bien, porque, si sube, el precio caerá aún más.
Los datos actuales
El 30 de junio tomaron estado público las estimaciones sobre los porcentajes de preñez alcanzados por el rodeo nacional a partir de los entores del verano pasado. Con las relativizaciones del caso –dado que no se trata de una muestra con diseño estadístico, ni que cubra todo el país–, el porcentaje promedio se ubicó en 59%.
Este dato reforzó la visión negativa que existe sobre la eficiencia del proceso de cría, pues este porcentaje se ubica en el orden del 20% inferior respecto al valor alcanzado en el año anterior. La sequía, obviamente, es la responsable básica de este retroceso.
Y la conclusión a extraer de lo anterior es que el funcionamiento del conjunto de la cadena cárnica se verá resentido en los próximos dos a tres años, dada esta menor producción de terneros en 2009. Es evidente que algo de esto habrá, pero los efectos anunciados nos parecen bastante exagerados, por varias razones que se exponen a continuación.
En primer lugar, por tratarse de un proceso biológico largo, cuya totalidad involucra varios años, no pueden tomarse los datos de un año como determinantes, sino que habría que usar algo así como trienios móviles, lo que daría algo más cercano al promedio histórico. De lo contrario, el muy buen porcentaje de preñez alcanzado en 2008 debería entenderse como un "exceso" de materia prima en un par de años.
Estimando que el promedio histórico de destete se ubica en unos cinco puntos porcentuales por encima del porcentaje de preñez obtenido este año, y que tenemos unos cuatro millones de vacas de cría, el "faltante" sería de unos 250 mil terneros.
Si en vez del promedio histórico tomamos el valor de 2008, 20% superior al de este año, estimaríamos el "faltante", como máximo, en unos 800 mil terneros. Entre esos dos valores, 250 y 800 mil, digamos en promedio en un medio millón de terneros, se ubicaría el déficit real que este mal año determinaría para la cadena cárnica.
Pero la cadena cárnica no tiene, a nivel primario, un solo modelo productivo, lo que se expresa en las diferentes edades de faena existentes. Esto le otorga cierta plasticidad al conjunto, lo que llevará a que el "escalón" negativo de 2009 se diluya a mediano plazo, en la faena de los próximos dos a cuatro años, digamos en unos 150 a 200 mil novillos anuales, algo menos de 10% de la totalidad de la faena actual.
¿Tiene la cadena cárnica la capacidad para asimilar este impacto negativo producto de la sequía de 2008/2009? Sin duda que sí, y los mecanismos son variados. En primer lugar, por las probables mayores preñeces en los entores subsiguientes (efecto no esperable en el de otoño/invierno de este año, por la prolongación de la sequía).
En segundo término, porque el menor número de terneros provocará un aumento de su precio –y más se incrementará cuanto menor sea aquél–, lo que estimulará la mejora en las preñeces de los entores subsiguientes, al orientarse un mayor esfuerzo productivo –pasturas, suplementación, etc.– al proceso de cría.
Finalmente, porque existirán estímulos para que el eventual menor número de vacunos a faenar sean llevados a pesos de faena mayores por disminución de la presión de reemplazo, lo que también compensará, en términos de volumen de producción, a la disminución del número de cabezas faenadas.
Las conclusiones
De nuevo, el error de considerar al porcentaje de preñez o de destete como sinónimo de la eficiencia del proceso de cría –desconociendo la existencia de otros factores que tienen un efecto compensador– y una extrapolación mecánica de este error hacia el funcionamiento del conjunto de la cadena, genera estos temores alarmistas.
El "tirón de la cola" que representan los efectos de la sequía, tanto sobre el comportamiento de la fase de cría como de la cadena cárnica toda, será en gran medida compensado por la plasticidad del conjunto del sistema, en el caso de la cría, y por la enorme capacidad de intensificación de la producción cárnica globalmente considerada, dado el nivel de la tecnología disponible y la potencialidad de la simbiosis de la producción ganadera con la agricultura y, en menor medida, con la forestación.
Los años malos forman parte del promedio, lo mismo que los buenos. Y el promedio de la productividad de la cadena cárnica aumenta sostenidamente desde hace años, lo que le ha permitido mantener e incluso incrementar el volumen producido, aun perdiendo superficie de pastoreo por el crecimiento del área agrícola.
Lo que debemos temer es una eventual caída del precio internacional de la carne, o un aumento del precio del petróleo con sus efectos encarecedores sobre los insumos productivos, lo que deterioraría la ecuación económica básica de la producción ganadera.
El resto, confiémoslo a la inteligencia colectiva de los operadores involucrados, eso a lo que comúnmente denominamos mercado. Ellos, los productores, los industriales, los proveedores de insumos y servicios, adaptarán sus decisiones –con las lógicas rispideces producto de los intereses encontrados– de forma de adecuar nuestras capacidades al contexto de nuestras posibilidades.
Por lo demás, podemos decir que no hay novedad en la cría, porque la gestión del riesgo, factor determinante del resultado económico de la actividad ganadera, tiene la obligación de tener en cuenta la posibilidad de estas adversidades.
Los intentos de modificar administrativamente esos resultados, producto tanto de diagnósticos equivocados como de presiones corporativas, no han mostrado, en el pasado, resultados socialmente positivos, y nada hace presumir que lo muestren en el presente. Por mejores que sean las intenciones de los que lo promuevan o las capacidades políticas de los que lo ejecuten. A no ser que se logre incidir sobre el clima, haciendo llover cuando todo se seca y parando la lluvia cuando todo se inunda

20 de Agosto

El banco de datos de la Hereford ahora es a nivel internacional

- Genética. Ya funciona EPD Panamericano
KIYÚ | PABLO D. MESTRE
Ampliando la base de datos a prácticamente 4 millones de toros, el EPD Panamericano de la Hereford abarcará información de reproductores de Argentina, Canadá, EE.UU. y Uruguay.
Desde ahora los criadores de Hereford tendrán una base de información genética más amplia, con la puesta en marcha de los datos de la Diferencia Esperada de Progenie (EPD), a nivel Panamericano. "Es un hito para el cual la Sociedad de Criadores ha venido trabajando a lo largo de muchos años con el aporte de todos nuestros criadores y la colaboración de técnicos nacionales e internacionales", aseguró el Dr. Walter Carlos Romay. Según el presidente de la Hereford, el respeto internacional que se le tiene al productor uruguayo en cuanto a la seriedad y consistencia de la información hace que se pueda contar con esta poderosa herramienta que "permitirá avanzar más rápido, en base a la mejor genética, a todos nuestros criadores, a todos los productores de carne y a todos los integrantes de la cadena".
Por otra parte, agregó Romay, también permite generar la potencialidad de comercialización genética a nivel regional y cuando el estatus sanitario lo permita, "pensar que podamos ampliar nuestro intercambio genético al hemisferio norte".
A partir de ahora, se van a usar sólo estos parámetros internacionales, lo que va a demandar un aprendizaje, ya que el cero se ubicará más abajo, por lo cual habrá números absolutos más altos de todas las características.
Para elaborar los EPDs Panamericanos se amplió la base de datos a prácticamente 4 millones de registros, contra los 200 mil que manejaba Uruguay. Se incorporan a la evaluación EE.UU., Canadá y Argentina.
En la comparación, los toros uruguayos quedaron bien posicionados, especialmente en peso al nacer y área de ojo de bife. "Tenemos animales punteros en todas las características lo que nos deja muy contentos", apuntó el Dr. Romay.
La presentación de los nuevos datos la realizó el Ing. Agr. Mario Lema, quién aseguró que tanto cabañeros como compradores deberán readaptarse a la nueva escala porcentual. Ubicó como una ventaja el hecho de poder comparar toros importados en términos justos con los toros uruguayos.
Aseguró que comercialmente esto genera la ventaja que padres uruguayos estarán en páginas web de EEUU, "abre muchas posibilidades a los productores uruguayos, sobre todo teniendo en cuenta los buenos resultados que se obtuvieron", manifestó, agregando que "esto es una herramienta que ahora está a disposición de todos".
Paralelamente ayer, en la Central de Kiyú, se le entregó a todas las cabañas la información genética de sus toros que saldrá en el catálogo del Prado.

05 de Julio

Elaboran un plan mundial antiaftosa

Se presupuestará el año que viene, según dijo la OIE

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), están estudiando la elaboración de un plan directriz para la fiebre aftosa.

Según confirmó el director de la OIE, Carlos Correa, el cometido es fijar objetivos concretos en una próxima conferencia que se hará en el 2010 en Beijin. En ese marco, "se presupuestará el comienzo de esa campaña, para tener un objetivo de llegar al 2020 con una situación un poco más saneada de la actual. Hoy más de 100 países de los 174 que integran la OIE, todavía tienen fiebre aftosa endémica".

En ese marco, la lucha contra la enfermedad en la región del Mercosur, es para la OIE un ejemplo extra- polable a otras regiones del mundo. "No sirve hacer esfuerzos a nivel nacional, si no se hacen a nivel regional y mundial. La lucha contra la aftosa es considerada como un bien público mundial. Los países que no tienen aftosa, tienen que colaborar con los que la tienen, para evitar la reintroducción del virus en aquellos que no la padecen", recordó Correa.

Por eso, en la zona tapón que se creó en las fronteras de Bolivia, Argentina, Brasil y Paraguay, los técnicos uruguayos aportaron su experiencia, al integrar varias misiones sanitarias para fortalecer las acciones. En América del Sur "se avanzó mucho", admitió el presidente de la OIE, destacando los logros en la zona de alta vigilancia creada en las citadas fronteras, donde hay un alto movimiento de animales.

25 de Mayo

Trazabilidad en la Ganadería

El actual sistema productivo, está gobernado por el criterio de trazabilidad, esto es, por el control de todo el proceso de producción desde su inicio hasta la comercialización misma del producto final.

Hablar de trazabilidad de un producto es hablar de la posibilidad de mirar para atrás y poder reconstruir todo el proceso seguido, identificar las etapas, las variables influyentes. Esto nos da la posibilidad de imputar a una determinada etapa del proceso productivo la falencia, la subcalidad, el desperfecto o cualquier deficiencia que el producto presente, con la consiguiente oportunidad de tomar las medidas correctivas en el eslabón mismo del proceso y en la producción futura.

Del concepto mismo de trazabilidad surgen sus beneficios:

En el productor Agropecuario

Planificación, Estratégica para mejorar la producción

Control del proceso, productivo

Corrección de errores,

Valor agregado en la venta.

Formalización de la empresa.

En la cadena productiva

Confiabilidad de la cadena productiva y del producto mismo,

Trabajo en conjunto de los distintos eslabones de la producción y de la comercialización,

En el consumidor final

Información al consumidor quien, en definitiva, ya no sabrá sólo quién hizo el producto sino cómo lo hizo.

Mejorar el sistema productivo es una tarea difícil, más cuando este implica la capacitación ante nuevas tecnologías. Poder adaptarse a ellas implica un gran esfuerzo no solo económico sino que también tiempo disponible. Pero es claro que quien no se adapte a estos nuevos requisitos queda lentamente desplazado en el mercado.

Tec. Agro Federico Longo
Montevideo, Uruguay

30 de Abril

Nacional de Angus marcó la evolución de la raza y su futuro

PABLO D. MESTRE
En una muestra importante por su número y por la calidad de los reproductores en pista, se cumplió ayer la Segunda Exposición Nacional, organizada por la Sociedad Criadores de Aberdeen Angus del Uruguay.

Fue en Salto, departamento directamente vinculado a la raza y en donde se reunió un muy buen número de criadores de todo el país.

"Quedé gratamente impresionado", señaló Raúl Irazábal tras finalizar su labor. Según el experimentado criador de la raza "esta muestra de la Nacional, proyecta el Angus del mañana". Aseguró que encontrar en un universo de más de 150 animales la calidad observada, "en un año complicado como este, da para estar tranquilos".

Sobre su objetivo de selección, Irazábal explicó que buscó el ganado que se va a precisar hoy y en el futuro, "cuando la ganadería se tenga que ir a zonas más marginales". Esto es: animales prácticos, que tengan facilidad de conversión de pastos ordinarios en carnes, con buenas traseras, anchos, carnudos y con definición racial importante. "Apliqué, ni más ni menos, todo lo que aprendí de gurí", dijo. Eso sí, castigando los extremos, "animales lindos de verlos, pero que en la ganadería del futuro no van a servir".

Según el jurado, por lo visto en la pista "estamos en muy buen camino, la gente lo ha entendido y es bueno para todos". Esto lo comprobó en los datos objetivos, mencionando que "nos marcan que la raza Angus puede estar tranquila que por muchos años hay un material muy bueno asegurado".

Eso sí, hizo un comentario, no llegó a ser crítica, al final de su labor: "me hubiera gustado ver más ganados generales, rústicos, esos que es donde trabajan los toros que vendemos en remates y exposiciones".

Informacion tomada de El Pais

30 de Abril

Apuntes sobre el feedlot

Ventajas y objetivos del sistema de engorde a corral, confinamiento o feedlots

Para el productor:

Transformar una materia prima o subproducto (grano, expeller) en carne. Típicamente si se encuentra cerca de una fuente de comida de bajo costo. Aprovechar el "cambio de categoría" en momentos de relación flaco/gordo favorable para el encierro. Otoño de 2008 es un caso ilustrativo, con la menor relación en años.

Es una herramienta para mejorar la eficiencia del sistema pastoril de cría y recría

Liberar tierra para las categorías o actividades más eficientes.

Maximizar la rotación de activos e incrementar la productividad. Producir animales más homogéneos y lograr mayor independencia de las condiciones meteorológicas.

Mejor administración operativa y de venta
Oportunidad de negocios: posibilidad de comprar animales baratos en circunstancias de disponibilidad de comida
Producir para algún programa específico (ejemplo: que requiera mayor grasa intramuscular, terneza, tamaño de las carcasas, etcétera).

Para el frigorífico y el resto de la cadena

• Oferta estable y predecible de ganado
• Carcasa y carne uniforme, consistente.
• Alcanzar determinados padrones exigidos por algún mercado o cliente.
• Minimizar los costos de transacción (búsqueda, negociación), en particular en momentos de baja oferta.
• Mayor independencia de las condiciones meteorológicas.
• Optimizar el uso de capacidades de fábrica.

Aproximadamente entre 40% y 50% de la producción mundial, y entre 15% y 20% de la exportación mundial de carne bovina provienen de sistemas de confinamiento. Estados Unidos es el principal país productor, seguido por Australia, Argentina, Brasil, Canadá y naciones de la Unión Europea. No obstante, cabe consignar que hay elementos particulares, y que las formas y los objetivos de la producción a corral varían según cada país. Veamos una descripción de estos sistemas en el mundo. Datos y características del sistema de engorde a corral en países seleccionados Estados Unidos. El feedlot y los animales engordados a grano son un factor distintivo por excelencia en EEUU, donde han evolucionado de un sistema pastoril con suplementación a una industria comercial de gran escala, especializada. El engorde en corrales cambió geográficamente en la década de los 70, moviéndose del corazón maicero a los estados de las grandes planicies. Hacia 1980, los más grandes engordadores se encontraban ya en los estados de Texas, Nebraska, Kansas y Colorado, que ocuparon más de 60% del engorde total diez años más tarde.

Varias razones explicaron los cambios. Estos estados incentivaron los corrales mediante la exoneración fiscal y eran, además, lugares donde podían erigirse modernas instalaciones alejadas de los centros poblados, donde los valores de la tierra y los salarios eran menos costosos, y las legislaciones ambientales menos restrictivas.

Asimismo, las estructuras de transporte ferroviario y fluvial permitían mover los granos a bajo costo, aunque también hubo en esos estados una transformación de los sistemas pastoriles, para producir la alimentación necesaria.

El tamaño de las operaciones creció en forma consistente. Por ejemplo, los feedlots medianos y grandes (mayores de 32.000 cabezas) pasaron de engordar 43% en 1980 a 60% en 1997. Los feedlots mayores de 100.000 cabezas surgieron principalmente en Texas, Colorado y Kansas.

Estos cambios en la estructura y la organización de la industria fueron motivados también por progresos tecnológicos y por la incorporación de gerenciamiento especializado en áreas como nutrición y sanidad animal, operaciones, logística y comercialización, entre otras.

De acuerdo a reportes del USDA (setiembre, 2008) existían 2.160 feedlots de más de mil cabezas, con una capacidad estática de 12 millones de animales y de unas 22-25 millones de cabezas comercializadas. Esto supone un giro anual de 2 a 2,5 veces, es decir que engordan casi todo el año, representando las tres cuartas partes de la faena nacional.

El uso de la capacidad alcanza niveles mínimos en el verano (julio-agosto) y aumenta hacia el invierno. Cuarenta por ciento del ganado se alimenta por más de 120 días. Las grandes empresas -como Cactus o Conti Group- ostentan capacidades estáticas de 400 a 500 mil cabezas, distribuidas en de seis a nueve corrales. Australia. Un tercio del ganado faenado en Australia proviene de corrales de encierro, en más de 850 operaciones y con una capacidad estática de 1,1 millones de cabezas.

Al igual que en Estados Unidos, se confina todo el año. En 2008 se estabularon 2,13 millones de cabezas, frente a los 2,4 millones de 2007. Dos tercios de la carne producida se exportan a Japón y Corea (MLA, ALFA, 2008).

A principios de los 90 el ganado en encierro ocupaba la cuarta parte de los niveles actuales. El crecimiento fue sostenido hasta el año pasado, raleándose luego por los altos costos de los granos.

Existen al menos tres tipos de sistemas en Australia:

1) El llamado short fed (período corto de encierro), en el cual el ganado está hasta unos 70 días en los corrales.
2) El medium fed, con encierros que duran entre 100 y 120 días.
3) El long fed, en el que los animales permanecen por más de 180 días.
El ganado que se termina en el primer tipo de sistema es destinado al consumo doméstico. El proveniente de los otros dos se destina a Estados Unidos y Japón principalmente.

El uso de hormonas también está extendido en las explotaciones de este país y 60% de la capacidad se ocupa en feedlots mayores de 10 mil cabezas. Argentina. Es uno de los países de la región donde primero se instauró el sistema de engorde a corral. Cuenta con un notable potencial, dado su rol como productor de cereales y su industria de molienda.
Según un informe del Senasa1, ingresaron 3,57 millones de cabezas a los feedlots, lo que equivale a un tercio de la faena aproximadamente. Se habían registrado 1.420 establecimientos y la provincia de Buenos Aires reunía a casi la mitad del stock encerrado. Y se habían registrado 16 empresas con volúmenes mayores de 10 mil animales.
Existe en el país vecino la Cámara Argentina de Engordadores de Hacienda Vacuna, que agrupa a más de 300 empresas, muchas de las cuales ofrecen servicios de hotelería. Ser Beef y Cactus son las compañías asociadas más grandes, ambas ubicadas en la provincia de San Luis, con capacidades de 40.000 y 25.000 cabezas, respectivamente.
La actividad de engorde a corral es diferente en Argentina, ya que allí se producen animales muy jóvenes y livianos. Una buena parte de los terneros y terneras, una vez destetados, se engordan a grano por unos tres meses y se venden, cuando alcanzan los 280 kg, para el mercado doméstico.
De hecho, el reporte del Senasa indica que las vaquillonas eran la principal categoría terminada, superando el tercio de participación, mientras que los novillitos alcanzaban a 25%.
El gobierno instauró a mitad del año pasado un subsidio, de aproximadamente U$S 80 por cabeza, lo cual incentivó fuertemente la actividad. Brasil. El sistema de engorde a corral ha tenido un crecimiento explosivo en Brasil durante los últimos años, con una tasa acumulativa anual superior a 20%.

Según una investigación de Agripoint (2008) en la cual se relevaron los 50 feedlots más grandes del país, el ganado encerrado fue de 1,26 millones de cabezas, un aumento de 35% con respecto al año anterior.
En 2007, la faena de ganado de feedlot había representado 6% del total. Para 2008, al cierre de esta nota, se proyectaba un crecimiento de igual magnitud respecto del ejercicio previo.
La producción se concentra geográficamente en los estados de Goiás (con casi la mitad de los animales confinados y donde se ubican las operaciones de mayor tamaño), San Pablo, Mato Grosso y Mato Grosso do Sul.
Más de la mitad de los establecimientos realiza un solo ciclo y la ocupación alcanza sus máximos entre junio y noviembre. Durante la estación lluviosa se reduce el número de animales en forma sustancial. Asimismo, la mitad de los predios ofrecen servicio de hotelería ("boitel") y el período de engorde medio es de 75-90 días.
El Nelore es la raza predominante, con más de 60%, seguida por Angus. La mayoría de los animales terminados se comercializaban directamente a los frigoríficos.
Se espera que siga incrementándose la cantidad de cabezas en este sistema, dada la abundancia de alimentos, cereales, el aumento de los costos de la tierra y los altos costos logísticos para el transporte, que hacen menos rentable en algunas zonas la exportación de los granos. Uruguay. En los últimos años se han manejado en nuestro país de 80 a 100 mil cabezas de animales encerrados a corral. Probablemente en 2008 esta cifra haya aumentado, como resultado de una muy favorable relación de ganado flaco/gordo.
Los corrales más grandes no superan las 4.000 cabezas de capacidad estática, con una excepción (Il Tramonto, en Soriano, que tiene 12.500 reses de capacidad), ubicándose la mayoría en niveles de mil animales o menos. Desde mediados de 2006 y hasta el primer trimestre de 2008, el encierro a corral tuvo serias dificultades.
El margen se vio afectado por varias razones: precios altos del ganado a encerrar (350380 kg), precios récord de los granos y pérdida de poder de compra de los mercados que a priori podían pagar el costo extra del encierro.
En otras palabras, los precios en Rusia y Europa superaron con creces a los de los países que, eventualmente, podían sostener diferenciales por este tipo de carne, como EEUU.
Esta situación también llevó a que cambiaran los sistemas de engorde, volviéndose a menores períodos de encierro y a animales más livianos.

En otoño de 2008 la seca y los precios del ganado gordo condujeron a la menor relación flaco/gordo en décadas.

El ajuste estructural en el precio de la tierra, el crecimiento de la agricultura y la intensificación deberían conducir en el futuro a un mayor uso de esta herramienta, incluso en condiciones económicas muy ajustadas o adversas para el encierro.